美国测试火星探索用“飞碟”

原标题：美国上空又见“飞碟” 为登陆火星做准备

美国宇航局28日在夏威夷考艾岛成功将一个飞碟形状的超音速飞行器发射升空，并由火箭推送到约55千米的高度，以模拟航天器飞入火星大气时的高度和速度，为未来载人登陆火星任务做准备。

据国际在线消息（记者 张旭）：美国宇航局28日成功发射低密度超音速减速器，用来测试未来大型航天器着陆火星所需要的多项技术。

美国东部时间28日下午2点40分，美国宇航局在夏威夷的考艾岛美海军太平洋导弹靶场开始实施低密度超声速减速器的发射和飞行试验，用于测试未来火星着陆的多项技术。低密度超声速减速器直径约4.57米，在整个试验过程中，一个巨大的氦气球先在2到3个小时内将一个携带充气式内置管型减速器和减速伞系统的大型飞碟状飞行器，送到3.66万米的高空，接着，碟形飞行器脱离气球，飞行器上的火箭再将飞行器推送到5.49万米高度，飞行器的速度也将达到3.8马赫。这时候飞行器开始下降，内置的减速器将会膨胀，直径将增加到约6米，巨大的减速伞将展开，飞行器的速度将降至2.5马赫。随着降落伞的进一步减速作用，飞行器最终将落入夏威夷附近的太平洋海域。

美国宇航局目前正在计划未来登陆火星，因为火星上的大气过于稀薄，不能给着落的航天器提供实质性的阻力来减速，因此人类登陆火星的着陆难度比较大，特别是那些质量较大的航天器。美国宇航局现在太平洋上空进行的低密度超音速减速器试验飞行，就是在模拟航天器在穿过火星大气时面临的进入、下降和着陆速度，这样的测试飞行正是确保较大质量航天器在火星表面精确着陆的重要第一步，既可以为将来载人和机器人火星任务发挥重要作用，还可以为大型航天器安全返回地球提供技术保障。

除了低密度超音速减速器技术，美国宇航局目前正在研究的火星着陆技术还有超音速反推技术，在航天器穿过大气时，这一技术通过反推火箭给20吨以上的大型航天器提供必要的阻力，从而实现减速目的。另外，美国宇航局还在研究自主着陆和风险规避等技术。