一匹“瘦马”，一头“老牛”，私下里的马云与牛根生，是那种视为知己的朋友。蒙牛当初“强壮中国人”时，“每天一杯奶，长高两公分”的马云成为蒙牛最好的广告，即使当牛根生声誉大跌、企业遭遇外资收购危机时，马云也没有袖手旁观。而牛根生“财聚人聚，财散人散”的管理哲学，也深深影响了阿里巴巴的企业文化。

眼下的马云风光占尽，相比之下，那个曾经“跑出火箭速度”的老牛则显得沉寂。不过，马云偶像式的待遇，在2008年“三聚氰胺”事件爆发前，老牛同样享受过。甚至，超过如今的马云。“小胜凭智，大胜靠德”，这是老牛当年家喻户晓的一句话。而如今，马云挂在嘴边的是“让天下没有难做的生意”。两句话，分出了两位偶像的不同命运。

中国人需要偶像，也善于制造偶像。无论是当初的牛根生还是眼下的马云，无论他们乐意与否，都在获得巨大商业成功后被推上“神坛”。他们的一言一行，也在竞相效仿中风靡一时。随着“蒙牛奇迹”的扩散，“大胜靠德”的牛根生树立起他在公众眼里“德商”“善人”的形象。但正是这个形象，在中国乳业“三聚氰胺”事件集体爆发时，让老牛在一夜间遭到万众唾弃。客观地说，与其他企业相比，蒙牛“三聚氰胺”产品占比很小，但偶像就是用来呕吐的宿命，还是落在了老牛头上。

与老牛不同，马云“让天下没有难做的生意”就是一种纯粹的商业追求。无论是解决就业还是做公益，马云从来不会将自己推上道德的高堂。在他看来，慈善是因为好玩儿，就业是水到渠成。因此，无论是支付宝引发的信义质疑还是商标战、假货等事件，他都可以在商业范畴中轻松化解。既能够心灵鸡汤，也能够舌战群雄，这就是马云。

退出江湖的老牛，如今只干一件事——慈善。但是，相比褚时健二次出山后所受到的敬仰，捐出全部身家的牛根生，似乎还没有得到社会应该回应的热情。也许，功过是非，只能留待将来评说。但是，对中国企业家群体来说，如何把握个人形象与企业命运之间的距离，也是一门学问。