苦水是永登丝路古驿第一站。西出兰州，越黄河之浊浪，溯庄浪河之清流，三里玫瑰村，五里梨花店，一派世外桃源景象，这便是苦水了。

　　关于苦水的得名，清乾隆年间编著的《甘肃通志》中说，“其地产硝，水味稍苦而得名。”还有一种说法：苦水原名叫古水，由“古河”庄浪而得名。

　　苦水盛产玫瑰。迎着细雨，走近苦水，未见花容，已闻芳香。一条长街横贯苦水，曾是古丝绸之路。循着长街，放眼望去，玫瑰树遍地都是。正值初夏，玫瑰花含苞待放，在朝阳下呈火红色，像亭亭玉立的少女的脸。

　　苦水街村党支书杨培荣说，苦水玫瑰的栽植已有200多年的历史。据说在清朝道光年间，苦水有个名叫王乃贤的秀才赴京赶考返回时从西安带回几株玫瑰，栽在自家花园。由于土壤和气候等适宜，玫瑰枝多花繁、浓香袭人。家家户户竞相分株栽植，不过数年，房前屋后、庭堂院落，都栽满了玫瑰。

　　最上品的红色玫瑰花蕾当地人称之为“毛尖”，有拇指大小。每年5月中旬开始，玫瑰花蕾就进入采摘季节，要持续一个月左右。

　　天刚蒙蒙亮，43岁的周厚君便背上干粮，走进自家的玫瑰园摘花蕾，一直到傍晚。苦水玫瑰给他家带来了香气，也带来了财气。种玫瑰至今已3年有余，周厚君家每年玫瑰收入达3万多元，家里除了十几间砖木结构的房子外，冰箱、洗衣机等电器一应俱全。

　　特殊红壤土质、弱碱性水质以及干旱少雨的气候环境，使得苦水街的玫瑰不同于其他地方的观赏玫瑰，它集观赏、茶用、食用、药用于一身，可与国际上久负盛名的保加利亚玫瑰相媲美。

　　玫瑰最大的价值是提炼玫瑰精油，其食用、药用价值很高。但玫瑰花蕾出油率极低，平均为万分之三，苦水玫瑰出油率也仅为万分之四，因此玫瑰精油也称为“液体黄金”。当地成立了一家玫瑰加工龙头企业兰州九香玫瑰生物科技有限公司，农民不愁销路，种玫瑰的热情不断高涨。

　　除了玫瑰，苦水还有李佛文化。“南有济公，北有李佛。”苦水有座“猪驮山”，山上一座大佛耸入云端。这大佛就是和尚李佛爷，猪驮山正是因他得名。

　　相传，顺治八年四月初八，苦水镇苦水街东巷李氏家出生一儿，俗名李福，“邑有王吒什者，高僧也，遂受戒而师事之。断指出家，以示决心。后飞锡四方，恒以济孤恤贫救灾难为事，尤其治垂危之病，施回生之术无不效，所得谢仪作修桥施粥之用。”李福不断积德行善，终成正果。李佛爷18岁出家到萱帽山，见山寺寥落，许愿补葺。为了修葺十王殿，他天天赶一头猪，搬运砖瓦，自己身背6块，猪驮4块。民众听说连猪都能驮砖行善，于是都来义务投工、募化捐资。萱帽山也因此改名猪驮山。