在中国34个省级行政区中

内蒙古绝对算得上形象最“鲜明”的一个

只要一提到它

一些固化的符号就会出现在我们脑海

草原、羊群、牧马人······

这样的形象持续千年

从南北朝时的“风吹草低见牛羊”

到当代诗人海子的“只身打马过草原”

已经成为一种思维定势

（摄影师PhotoFans账号@坝上团长）

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论经济

在人们印象中满是大草原的内蒙古

似乎同时意味着欠发达

论景观

人们往往认为它无法与西藏、新疆媲美

西藏的草原有连绵雪山的加持

带给人更强烈的神圣感

新疆的草原有着浓郁的异域风情

而紧邻华北、东北的内蒙古早已不再神秘

（位于北京正北方的内蒙古乌兰布统草原，因为距离北京较近，几乎成为北京的后花园，摄影师图虫账号@爱乐无忧）

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事实上

面积高达118万平方公里的内蒙古

不止拥有中国面积最大、类型最丰富的草原

它还是中国森林面积最大的省区

拥有中国规模最大的火山群

以及极为多样的荒漠、湖泊

其自然景观之丰富超乎想象

甚至作为人们印象中“落后”的边疆

从1947年建区至今整整70年

它的经济成就早已超过很多东部省份

显然

内蒙古的形象被片面化、被低估了

那么什么才是真正的内蒙古呢？

在星球研究所看来

它形如一弯新月

不但自然禀赋出众

而且没有狭隘民族主义的绊脚石

经济蒸蒸日上、潜能巨大

是五大民族自治区，甚至所有省区中

自然风光与经济发展兼备的代表

堪称中国的新月沃土

（下图为内蒙古地图，呈现新月形；“新月沃土”原被美国考古学家形容西亚两河流域及周边的新月形地带，土地肥沃、资源丰富，曾孕育出古巴比伦、亚述、腓尼基、以色列等多个古文明）

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要了解内蒙古

需要先从这轮新月的地理全貌开始

内蒙古全区地势较高、平均海拔约1000米

统称内蒙古高原

是中国四大高原中的第二大高原

高原内部又有大兴安岭、阴山、贺兰山

三座赫赫有名的山脉构成了高原之脊

并将内蒙古分割为三个区域

东部大兴安岭山地森林及草原区

中部阴山南北平原、草原、荒漠交错区

以及阴山贺兰山以西的西部荒漠戈壁区

（注意此处东中西的划分不能等同于从文化上划分的蒙东、蒙中、蒙西；地图源自“地之图”网站，星球研究所标注）

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Ⅰ

著名的大兴安岭山脉

很多人误以为其主体位于黑龙江

实际上它全长1200多公里

在内蒙古境内的长度就有约1000公里

几乎纵穿整个内蒙古东部

（地图源自“地之图”网站，星球研究所标注）

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正是大兴安岭的存在

使得内蒙古这个草原天堂

同时也成了中国森林面积最大的省区

其森林面积约25万平方公里

相当于江苏、山东两省国土面积之和

（内蒙古森林分布图，东部大面积绿色区域即为大兴安岭，图片源于内蒙古林业厅）

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位于克什克腾旗的黄岗梁海拔2029米

是大兴安岭山脉的最高峰

4万年前巨大的冰川曾填满山谷

长期侵蚀而成U型谷

如今山间密布森林

人们称其为冰谷林海

（摄影师色影无忌账号@Bjsps）

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每年5月山间的杜鹃花开始绽放

白桦林也抽出新叶

嫩绿、洁白、深紫

一行行、一排排

像波浪一般在林海中翻滚

（摄影师@杨孝）

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位于内蒙古境内大兴安岭最北端的恩和哈达

是中国最后几片没有人类痕迹的原始森林之一

这里生长着茂密高大的落叶松

森林郁闭度极高（即树冠遮蔽地面的程度）

秋天来临，浓雾从林间升腾而起

森林渐次由绿转黄

（摄影师Panoramio账号@StevenRuiting）

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大兴安岭最南端的阿斯哈图石林

是一种独特的花岗岩石林

这里的山体已经变成低缓的丘陵

冬天的雾淞覆盖了石林周边的森林

一簇簇、一丛丛

（摄影师@陈晓伟）

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但大兴安岭之于内蒙古东部最大的意义却并非森林

而是一座超级水塔

整个大兴安岭区域

人均水资源占有量为3.5万立方米

是全国平均水平的10倍以上

从大兴安岭流出的河流多达上百条

使得内蒙古东部成为整个内蒙最为湿润的地方

充沛的河水造就了

中国面积最大、保存最好的湿地

额尔古纳湿地

（根河，图片源自内蒙古旅游局）

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以及

中国水草最为丰美的草原

呼伦贝尔草原

（详见星球研究所呼伦贝尔专文介绍）

（在呼伦贝尔草原上曲折前行的莫尔格勒河，两岸是厚厚的草甸，摄影师@谭宏宇）

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河流还在草原上形成了

内蒙古第一大湖泊呼伦湖

丰水期面积超过2300平方公里

相当于36个西湖的大小

在干旱的北方出现这样的大湖堪称奇迹

（图片源自内蒙古旅游局）

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而在缺乏大兴安岭流水补给的地方

则形成了两处中国面积最大的“稀树草原”

浑善达克沙地和科尔沁沙地

沙地并不是荒芜的沙漠

依靠渗入沙地深处的雨水

我们印象中只有低矮植被的大草原

居然长出了树木

颇有非洲大草原的景象

（科尔沁沙地，摄影师图虫账号@凌波仙子）

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除了如此重要的大兴安岭山脉

内蒙古东部还有一种在中国少见的山

火山

这是一条长约1000公里的火山带

拥有500余座火山

火山数量之多为全国之最

（上面的数据仅为晚更新世火山；下图为中国火山分布图）

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位于内蒙古中部的乌兰哈达火山群

30多座火山犹如串珠状分布在辽阔的草原上

火山口保存相当完美

这里长期不为人知

直到2012年才被火山学界注意

（摄影师@赵利山）

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柴河-阿尔山火山群有近50座火山口

以及7座海拔千米以上的高山天池

是中国最大的火山天池群

著名的阿尔山天池也是一处火山

火山口积水成湖

如同一块蓝玉镶嵌在山顶

（摄影师@李任滋）

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25公里外的驼峰岭天池

水面海拔1284米

形似一只完美的脚丫

（图片源自内蒙古旅游局）

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Ⅱ

与富水的东部相比

内蒙古中部则干旱许多

这里的乌兰察布草原、鄂尔多斯草原

都已经没有呼伦贝尔的那种湿润

库布齐沙漠、毛乌素沙地

更是直观告诉你这里降水量的稀少

（库布齐沙漠，摄影师图虫账号@方圆FANGYUAN）

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所幸的是又有一条重要的山脉阴山出现了

它东西横亘长约1000公里

东端直抵河北最北部

平均海拔1500—2200米

宛如一道阻隔南北的天然屏障

既可减弱冬季西北方寒潮的南下之势

又能截留夏季北上的湿润季风

（航拍积雪的阴山，摄影师@崔学勤）

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山脉中段名为大青山

山上虽没有大兴安岭那样茂密的森林

但湿润的山谷中杏花仍然绽放如花海

（摄影师图虫账号@小确机）

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山脉西段的狼山

则更加深入与干旱荒漠抗争的前线

山上几乎没有植被生长

眼看将要气力不支

（摄影师图虫账号@黑桃老k）

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就在此时

黄河又从南方纵穿沙漠而来

加入战团

（黄河在乌海市境内形成的乌海湖，紧贴沙漠边缘）

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它直扑阴山脚下

两大拓荒者就此汇合

硬是在干旱草原和荒漠之中开拓出了

黄河流域最肥沃的农田

河套平原

包括后套平原和前套平原

（内蒙古中部地图，地图源自Google，星球研究所标注）

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这里地势平坦、土质肥沃、光照充足

是内蒙古粮食和经济作物的主要产区

内蒙古多个重要城市

包括呼和浩特、包头、巴彦淖（音nào）尔

都建立在河套平原之上

（后套平原的农田，摄影师PhotoFans账号@从水）

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黄河在平原上还留下多处湖泊

包括南海子、纳林湖、小关井海子等

最著名的为乌梁素海

总面积约300平方公里

是全球荒漠半荒漠地区极为少见的大型草原湖泊

（第一张为乌梁素海，摄影师图虫账号@英小胖儿；第二张为小关井海子，摄影师PhotoFans账号@草原视觉）

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不但如此

黄河和阴山还在更大程度上

改变了内蒙古中部的降水条件

加上人们越来越科学的现代治沙技术

大量的荒漠正在变为绿地

以鄂尔多斯为例

2002年时森林覆盖率仅13.78％

到了2016年就翻了一番，达到26.5%

而植被覆盖率更是高达75%

（公路笔直穿过被绿色覆盖的毛乌素沙地，摄影师@李然）

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Ⅲ

如果说内蒙古中部还能得到黄河与阴山的滋养

内蒙古西部则是完全无望了

位于内蒙古与宁夏交界的贺兰山

虽然只有220公里长

海拔却多在2000-3000米之间

雄伟的山体几乎将东来的水汽挡得所余无几

（雪后贺兰山，摄影师蜂鸟账号@曼德拉山/菲林摄影）

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不但如此

内蒙古西部其它几个方向也都有山脉、高地

导致整个阿拉善盟降水量不足100毫米

从卫星图像上可以明显看到

贺兰山东西两侧宁夏、内蒙境内的巨大差异

（地图源自Google，星球研究所标注）

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在这样的地形影响下

内蒙古西部出现了大面积的荒漠、戈壁

（内蒙古西部地图，地图源自Google，星球研究所标注）

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这里终年风吹不歇

地面细碎的小颗料全部被刮得无影无踪

只留下较大的石块在千万年间静静地躺在地表

石头表面被覆盖了一层铁锰化合物

呈现出油漆一样的黑色

这就是黑戈壁

（摄影师@也夫）

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除了压抑的黑戈壁

风和干旱还创造了中国最美的沙漠

巴丹吉林沙漠

它的曲线令人怦然心动

（摄影师@高承）

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这里大部分的沙丘已经不能称之为沙丘

因为其相对高度高达200-300米

是名副其实的沙山

来自不同方向的强风都想将沙山挪走

但是它们几乎势均力敌

沙山最终被塑造成完美的金字塔形

各个棱面相当均衡

其中必鲁图峰海拔1617米

相对高度435米

是世界沙山的最高峰

（巴丹吉林的金字塔形沙山，摄影师POCO账号@KENSEN-旅行）

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虽然沙漠中来自空中的水汽被阻挡

来自地下的水流却是源源不断

甘肃境内的祁连山冰雪融水

居然通过隐密的地下水系

在巴丹吉林沙漠中形成了上百个湖泊

（第一张为航拍图，摄影师@老J；第二张为庙海子，摄影师@高承）

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这些湖面面积虽然仅有0.1-1平方公里不等

却是沙漠中的生命源泉

胡杨借着仅有的水份

居然蔚然成林

（请将手机横屏观看，摄影师@老J）

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事实上

单论湖泊数量

内蒙古可以在全国省区中位居前列

出力最多的便是沙漠中的诸多小湖

因此不仅是巴丹吉林

腾格里沙漠也同样是个多湖的沙漠

大小湖盆多达百余个

（腾格里沙漠中的月亮湖）

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从空中俯瞰

在无边沙海的包围中

两个沙漠湖泊似乎就要被吞没

（天鹅湖，图片源自内蒙古旅游局）

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而整个内蒙西部最知名的湖泊

当属居延海

它面积高达38平方公里

周围水草茂盛

在沙漠戈壁之中颇为珍贵

（摄影师图虫账号@摄影师-lee）

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居延海水系的上游黑河、额济纳河

是胡杨林最壮观的地方之一

秋季金黄的胡杨仿佛在用它渐渐无力的生命

与缓缓增强的寒冷搏斗

（摄影师图虫账号@我是扳手）

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森林密布、水草丰美、火山众多的东部

平原草原荒漠交错、物产富饶的中部

以及大面积荒漠戈壁、湖泊众多的西部

内蒙古的自然条件堪称极致、多样

那么它的经济条件又有什么优势呢？

首先

内蒙古号称“东林西矿、南农北牧”

山脉、沙漠、草原的地上地下

均蕴藏着巨大的资源

它的人均草原、森林和耕地面积均居中国第一

畜牧业综合产能居全国五大牧区之首

内蒙古还是中国发现新矿物最多的省区

许多能源储量位居全国首位或前列

包括煤炭、稀土、天然气、风能、太阳能、石墨等等

（内蒙古矿产分布图）

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其次

内蒙古新月形的细长“体形”

使它与东北、华北、西北均有连接

是中国邻省最多的省区

再加它拥有漫长的边境线

边境口岸众多

无论对国内还是国外

都有着极大的外向型经济优势

第三

也是极为重要的一点

内蒙古没有狭隘民族主义的绊脚石

可以全力发展经济

历史上的内蒙古长期处于

游牧文明与农耕文明融合地带

中原文化、西北文化、东北文化

甚至俄罗斯和蒙古国文化

都可以在此融合并存

有了这样好的基础

当内蒙古向着现代产业发力时

它的成就是相当惊人的

2016年内蒙古人均GDP进入1万美元俱乐部

超越广东，位居全国第7

也是五大自治区中唯一上榜的一个

（图表源自第一财经网）

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2002年-2010年间

内蒙古的经济增速还曾长期位居全国第一

其经济发展模式一度被总结为

“内蒙古现象”

即便以人均可支配收入计算

内蒙古的成绩依然不斐

它位居全国第9

与第8名山东相当接近

（图表源自第一财经网）

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纵观整个中国古代历史

边疆从来没有摆脱比内地落后的宿命

它总是处在冲突的边缘

是蛮荒的化外之地

所以在我们传统意识中边疆就应该是落后的

而在现代国家中

强盛的边疆才是强国的根本

内蒙古也许开创了一个先例