“云南十八怪”中的一怪“火车不通国内通国外”，说的就是1910年建成通车的滇越铁路（见图右中，本报记者胡洪江摄）。它自云南昆明引出，向南经红河哈尼族彝族自治州河口县后进入越南老街，终到越南海防，全长854公里。滇越铁路云南段也称昆河铁路，是云南第一条铁路。

　　小火车为小山村带来繁荣

　　红河州蒙自市郊以北10公里外的山梁上，碧色寨火车站落寞地矗立着，法式黄墙斑驳零落，巴黎制造的三面钟早已停摆，可历史的记忆却从未模糊……

　　1915年12月，蔡锷乘火车回云南，在碧色寨火车站遭袁世凯派出的杀手刺杀未遂；随后，驻蒙自国民军第一师第三旅步兵第二团团长朱德率共和派官兵从碧色寨乘火车赴昆明参加护国起义。抗战期间，西南联大部分师生从香港乘船到越南海防，转火车到达碧色寨，闻一多、朱自清、陈寅恪、冯友兰、沈从文、金岳霖等大师云集蒙自。

　　滇越铁路通车前，碧色寨只是一个平淡无奇的小山村；滇越铁路通车后，碧色寨火车站崛起为滇越铁路第一大站。繁忙的中转运输使得碧色寨瞬间取代了蒙自的位置，变得兴盛、繁荣起来，甚至原来蒙自的许多公司、洋行、商店、铺子都先后搬到了碧色寨。如今，在碧色寨火车站周边还相对完好地保留下大量历史建筑。

　　百年“米轨”铁路仍在运营

　　“由于滇越铁路云南段线路病害多、塌方落石等自然灾害频繁，加之速度慢、客流少、运量小、设备老化等原因，自2003年6月起，这条线路上的旅客列车已经停开。”昆明铁路局相关负责人介绍。不过，目前每周仍有多趟货运列车行驶在滇越铁路上，滇越铁路也因此成为中国铁路网中惟一仍在运营的窄轨铁路——滇越铁路铁道轨距1米，俗称“米轨”，较现在通用的1.435米“准轨”略窄。

　　建成通车100余年后的今天，滇越铁路仍在运行，被誉为铁路“活化石”。最为人津津乐道的是位于红河州屏边苗族自治县境内的“人字桥”。这是一座大型单轨钢架铁路桥，总长67.15米，桥梁距谷底100米。从建成至今，历经百年，每天都在承受火车来回碾轧，却没有撤换过桥上任何一样基本部件。2006年，“人字桥”被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。

　　有专家认为，由于采用了当时世界上最先进的勘测、设计、施工等技术，滇越铁路为后世留下了为数众多的近现代工业遗迹和代表20世纪初铁路建筑工程最高水平的技术范例。

　　然而，滇越铁路的整体保护现状却并不让人乐观。有的米轨铁道已被拆除，有的淹没于荒草丛中。最新的研究统计显示，当年法国人前后共建了34个车站，如今仍保存有法式建筑的车站只有21个。

　　“米轨”铁路保护受重视

　　滇越铁路蜿蜒而行的滇南地区，一条现代化的铁路新线——玉（溪）蒙（自）铁路已经建成。今年4月28日起，昆明铁路局正式在昆明、玉溪、红河州蒙自北之间开行客运列车。蒙自至河口段建设也正加紧施工，计划明年开通，届时泛亚铁路东线国内段将全线通车。

　　客运列车经过的玉溪是音乐家聂耳的故乡。近年来，聂耳文化已然融入了玉溪城市文化生活和城市营销的方方面面。通海县的秀山素有“秀甲南滇”的美誉，汉代即在此辟山林、建古刹、立亭园，经千百年扩建修缮，逐步成为名闻遐迩的游览胜地。

　　进入红河州境内的国家级历史文化名城建水，走街串巷能见到为数众多的古井，取井水制作的建水豆腐风味独特。到了蒙自，南湖边的蒙自海关旧址、西南联大蒙自分校旧址等不可不看；最正宗的过桥米线不可不尝。

　　从建水、蒙自转乘汽车，前往“流光溢彩的大地雕塑”——元阳哈尼梯田、历史文化名城石屏、锡都个旧、屏边大围山等也非常方便。

　　玉蒙铁路有望成为继昆明—大理—丽江铁路之后，云南又一条火爆的旅游线路。而就在离它不远的地方，营运功能进一步丧失的滇越铁路云南段将何去何从？

　　昆明铁路局相关负责人表示，由于受游客数量等因素影响，目前要开行滇越铁路旅游小火车尚不现实。但是，昆明铁路局已经成立滇越铁路研究会以及米轨保护与开发利用筹备组，推进其保护与开发利用。目前，还有专家提出滇越铁路申报世界文化遗产的建议。云南省社科院副院长杨福泉认为，滇越铁路是一个典型的跨国、跨族、跨界，融自然和人文景观于一体的文化遗产，很有潜力成为中国首条以铁路为载体的世界文化线路遗产。